Quinoa

La quinoa, del quechua (Chenopodium quinoa) es un pseudocereal perteneciente a la subfamilia Chenopodioideae de las amarantáceas.

Quinoa: epíteto que proviene de los Incas que la llamaban quinua “chisiya mama”, que en quechua significa “madre de todas las semillas.”

DESCRIPCIÓN DEL FRUTO:

La quinua es una planta alimenticia de desarrollo anual, que normalmente alcanza una altura de 1 a 3 m. Las hojas son anchas y polimorfas (con diferentes formas en la misma planta); el tallo central comprende hojas lobuladas y quebradizas y puede tener ramas, dependiendo de la variedad o densidad del sembrado; las flores son pequeñas y carecen de pétalos. El fruto es seco y mide aproximadamente 2 mm de diámetro (de 250 a 500 semillas/g), rodeado por el cáliz, que es del mismo color que la planta. Está considerado un grano sagrado por los pueblos originarios de los Andes, debido a sus exclusivas características nutricionales.

AREA DE CULTIVACIÓN Y VARIEDAD:

Es un cultivo  que se produce en los Andes de Bolivia, Perú, Argentina, Chile, Colombia y Ecuador, así como en Estados Unidos. La quinua se cultiva en los Andes bolivianos, peruanos, ecuatorianos, chilenos y colombianos desde hace unos 5000 años. Al igual que la papa, fue uno de los principales alimentos de los pueblos andinos preincaicos e incaicos. Se piensa que en el pasado también se empleó para usos cosméticos en la zona del altiplano peruano-boliviano-argentino.

Después de Bolivia, el Perú es el segundo país productor, con una superficie cultivada de 55.000 ha en las que se producen más de 41.000 t al año. El cultivo de quinua es muy importante para los agricultores de este país, principalmente para las más de 70 000 unidades campesinas y pequeños agricultores de Puno. Crece desde el nivel del mar en Perú y hasta los 4000 m de altitud en los Andes, aunque su altura más común es a partir de los 2500 m.

Perú y Bolivia tienen la mayor diversidad en variedades, siendo Perú el principal foco de diversidad con más de 3.000 muestras de eco tipos. Destacan las siguientes variedades peruanas:

• Kanccolla (Cabanillas, Puno, Perú)
• Cheweca (Puno, Perú)
• Blanca de Juli (Lago Titicaca, Perú)
• Blanca de Chuquito (Perú)
• Blanca de Junín (Perú)
• Rosada de Junín (Perú)
• Ccoito (Perú)
• Choquetipo (Perú)
• Chullpi (Perú)
• Witulla (Perú)
• Amarilla de Marangamí (Sicuani, Cuzco, Perú)

Se denomina pseudocereal porque, si bien no pertenece a la familia de las gramíneas que agrupa a los cereales “tradicionales”, su alto contenido de almidón permite que sea usada habitualmente como un cereal.